工字鋼不論是普通型還是輕型的，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，因此，一般僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。

　　H型鋼屬于高效經濟裁面型材(其它還有冷彎薄壁型鋼、壓型鋼板等)，由于截面形狀合理，它們能使鋼材更高地發揮效能，提高承裁能力。不同于普通工字型的是H型鋼的翼緣進行了加寬，且內、外表面通常是平行的，這樣可便于用高強度螺栓和其他構件連接。其尺寸構成合理系列，型號齊全，便于設計選用。（除了吊車梁用工字鋼）

　　H型鋼的翼緣都是等厚度的，有軋制截面，也有由3塊板焊接組成的組合截面。工字鋼都是軋制截面，由于生產工藝差，翼緣內邊有1：10坡度。H型鋼的軋制不同于普通工字鋼僅用一套水平軋輥，由于其翼緣較寬且無斜度(或斜度很小)，故須增設一組立式軋輥同時進行輥軋，因此，其軋制工藝和設備都比普通軋機復雜。國內可生產的最大軋制h型鋼高度為800mm，超過了只能是焊接組合截面。

　　我國熱軋H型鋼國標（GB/T11263-1998）將H型鋼分為窄翼緣、寬翼緣和鋼樁三類，其代號分別為hz、hk和hu。窄翼緣H型鋼適用于梁或壓彎構件，而寬翼緣H型鋼和H型鋼樁則適用于軸心受壓構件或壓彎構件。工字鋼與H型鋼相比，等重量前提下，w、 ix、 iy都不如H型鋼。

　　工字鋼的邊長小，高度大，只能承受單方向的力。

　　H型鋼槽深，厚度大，可以承受兩個方向的力。

　　隨著鋼結構建筑的發展需要，只有工字鋼是不行的，就是加厚工字鋼，用于承重柱容易失穩。

　　工字鋼只能用于橫梁，而H型鋼才能用于結構的承重柱。

　　H型鋼是一種斷面力學性能較工字鋼優良的經濟型斷面鋼材，因其斷面的形狀與英文字母“H”相同而得名。熱軋H型鋼的翼緣比工字鋼寬、側向剛度大、抗彎能力強。同等規格下H型鋼理重較工字鋼輕。

　　工字鋼翼緣是變戴面靠腹板部厚,外部薄; H型鋼的翼緣是等戴面

　　HW HM HN H是H型鋼的通稱,H型鋼是焊制; HW HM HN是熱軋

　　HW 是H型鋼高度和翼緣寬度基本相等;主要用于鋼筋砼框架結構柱中鋼芯柱,也稱勁性鋼柱;在鋼結構中主要用于柱。

　　HM是H型鋼高度和翼緣寬度比例大致為1.33~~1.75；主要在鋼結構中:用做鋼框架柱，在承受動力荷載的框架結構中用做框架梁;例如:設備平臺。

　　HN 是H型鋼高度和翼緣寬度比例大于等于2;主要用于梁;工字鋼的用途相當于HN型鋼。